Am Strand von Merkala

Paul Bowles wurde 1910 in New York geboren und studierte in Berlin, Paris und an der Universität von Virginia Musik. ln den dreißiger Jahren machte er sich zunächst als Komponist einen Namen und bald auch als Autor von Erzählungen und Kurzgeschichten. Einer seiner vier Romane, „Himmel über der Wüste“ wurde von Bernardo Bertolucci verfilmt. Paul Bowles gilt heute schon als Klassiker der modernen amerikanischen Literatur.

"Seine Erzählungen gehören zum Besten, was je von einem amerikanischen Autor geschrieben wurde. Als Verfasser von Kurzgeschichten steht Paul Bowles in der Literatur der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ziemlich konkurrenzlos da." (Gore Vidal)

Mit der Beschreibung der Freundschaft der beiden Hauptpersonen Lahcen und Idir, gelingt es Paul Bowles, die arabische Mentalität auf sehr einfache und visuelle Art darzustellen. Jede Szene erzählt eine kleine Geschichte für sich. Die Handlung ist eine Abfolge oder Verkettung von Beinahe-Zufällen. Die parabelartige Geschichte über den Vogel und den Ring, das kleine Drama um die Schuhe und der Treuetest mit dem Mädchen kommen fast ohne Dialoge aus. Hier sehe ich eine große Möglichkeit für den Film. Die einfache Geschichte wird schon rein visuell verständlich.
Die wenigen Dialoge sollen arabisch gesprochen und untertitelt werden. An ein paar Stellen wird ein Erzähler ein paar zusätzliche Informationen geben. Diese Off-Texte sind zwar nicht unbedingt notwendig für die Verständlichkeit der Geschichte, sie sind aber die beste Möglichkeit einige besonders schöne Textpassagen von Paul Bowles in den Film einzubeziehen. Ein Erzähler scheint mir auch reizvoll, da er an einen arabischen Geschichtenerzähler erinnert.
Paul Bowles erzählte mir, dass die Geschichte ursprünglich "Merkala Beach" heißen sollte. Diesen Titel habe ich nun übernommen.
(Frieder Schlaich, 1991)

Bild: Persönliche Buchwidmung von Paul Bowles an Frieder Schlaich